Verslag Syrië van 16 september 2010 t/m 25 september 2010

Dag 1: Donderdag 16 september: aankomst in Damascus

Vlucht via Wenen (Brussel - Wenen en Wenen - Damascus ).

Bij aankomst in Damascus stond de plaatselijke agent ons al op te wachten. Alles verliep vlotjes. Hij was vriendelijk maar niet opdringerig.

Met een chauffeur werden wij naar Damascus gebracht. Wij konden meteen al een indruk opdoen van het hectische verkeer in Damascus. Aangezien het Shahrayar Hotel in de Oude Stad ligt, moet je een 150-tal meter van het hotel de auto achterlaten en de rest te voet doen.

Hotel Shahrayar is ons zeer goed bevallen, als we ooit naar Damascus terug gaan, dan kiezen we opnieuw voor Shahrayar. Het is klein, de kamers bevinden zich op 2 verdiepingen rond een mooie centrale binnenplaats. Ook de receptie is op die binnenplaats en alle maaltijden gebeuren daar. Wij werden verwelkomd met een fruitsapje.

Die avond hebben wij nog een wandeling gemaakt langs de winkeltjes van de Oude Stad.

We hebben de mooi verlichte Omajjadenmoskee gezien.

Dag 2: Vrijdag 17 september: Baalbek (Libanon)

Voor onze uitstap naar Baalbek was de chauffeur goed op tijd. In minder dan een uur staan we aan de grens, maar dan begint de miserie natuurlijk. Op een vrijdag gaan veel mensen van Damascus naar familie in Libanon of ze gaan er winkelen (daar is de vrijdagsrust niet van tel). Het was dus een gekrioel van auto's om aan te schuiven aan de grens om Syrië te verlaten. Wij moeten "exit tax" (voor de wagen) betalen : 2200 Syr ponden (ong 35 euro) .

Onze chauffeur regelt alles daar samen met de agent van het reisagentschap.

Maar het goede nieuws was dat de voorziene 18 dollar pp voor het visum weggevallen is!

Na lang wachten zijn we over de Syrische grens, maar.dan herbegint hetzelfde gewriemel aan de Libanese grens. Wij moeten daar ook zelf uitstappen en naar de paspoortcontrole gaan. De beambte die onze paspoort controleert smijt plots een biljet van 100 SP voor onze neus. Hij lijkt erg kwaad. Blijkt dat dit biljet in een van onze paspoorten zat en hij concludeert dat wij hem willen omkopen!!!! Dat biljet kan er enkel in geraakt zijn bij het vorig gebruik aan de grenspost met Syrië en wij waren daar niet bij, enkel de chauffeur en de reisagent. Enfin, wij roepen onze chauffeur, een hevige conversatie in het Arabisch, en het lijkt in orde. Maar de man blijft kwaad naar ons kijken !!

We rijden door de Bekaavallei. dit is blijkbaar Hezbollahland De posters met ayatollahs lachten ons overal vriendelijk toe!!!

Rond 12.30 in Baalbek aangekomen . We bezoeken er de ruïnes van de Baaltempel. gebouwd door de Feniciërs ter ere van de god Baal-Shamash.

Baäl wordt veel in de Bijbel genoemd. De volgelingen van Baäl waren grote tegenstanders en bestrijders van de God van de Israëlieten. Tijdens de Hellenistische periode na Alexander de Grote kende de stad een grote bloei onder de nieuwe naam Heliopolis.
De gids is zeer autoritair. We moeten precies gaan staan waar hij wil en goed luisteren!!!

Er voegt zich een groepje met 4 Amerikanen uit Detroit bij ons. De oudere man wordt echter onwel ( er zijn nogal veel trappen te doen en het is heet) dus ons doktertje komt meteen van pas. Maar , mede dank zij de tussenkomst van onze Leslie, komt alles in orde.     Tijdens de terugrit naar Damascus moeten we opnieuw de 2 grensposten passeren . Het is opnieuw een heel gedoe. In de douanekantoren staat dat het verboden is te roken. Bijna iedere douanier rookt!!!

Die avond nemen we nog een taxi naar de berg Qassioun. Je hebt er een mooi uitzicht op de stad. , Jebel Qasyun, waar ooit Kaïn zijn broer Abel zou hebben vermoord.

Avondeten op de "patio".