Verslag Syrië van 16 september 2010 t/m 25 september 2010

Dag 4: Zondag 19 september: van Damascus naar Latakia

De man van de huurauto staat ons om 9u op te wachten aan de receptie. We gaan te voet naar een straatje 150m verder waar de auto op ons wacht. Het is inderdaad een Hyundai Santa Fé, zoals voorzien , een solide 4x4 auto. Het is een "automatic", en dat betekent dat Leslie, onze chauffeur, in schokjes vertrekt. We hebben ook totaal geen idee van de te volgen weg . In het hotel hadden ze geen plan van Damascus, en wij moeten het dus stellen met de toeristische kaartjes uit de reisgidsen.die we bij hebben (we kregen bij aankomst ook een kaart van het reisbureau, maar ook dat is veel te klein en onduidelijk).

De man die de huurauto bracht ziet dat we zullen sukkelen in deze uiterst smalle en drukke straatjes Hij neemt het stuur over en rijdt met ons tot aan de Bab Sharki poort.

Daarna neemt Leslie over en , na een paar keer vragen aan een politieagent, zitten we na ongeveer een half uurtje toch op de autosnelweg naar het noorden.

De hele reis door zullen we langs de weg (maar ook in winkels, hotels,.) grote posters en foto's zin van Bashir Al-Assad.(even erg als van Fidel Castro in Cuba)

We bezoeken Maloula .Het is gekend omdat het één van de weinige plaatsen is waar nog Aramees (de taal van Christus) gesproken wordt.Verder is Maloula ook mooi gelegen, met blauwe huisjes op de berghelling.

In Maloula bezoeken we twee kloosters. Op de berghelling het klooster Mar Sarkis, gewijd aan de martelaren Sergius en Bacchus (3de eeuw). Er staat een oude kerk uit 425, gewijd aan de martelaren Sergios en Bacchus, twee tot het christendom bekeerde Romeinse soldaten Je moet diep bukken om door het poortje in de donkere kerk te komen. Je mag geen foto's nemen.

In het dorp het Grieks-Orthodoxe Mar Theklla, gebouwd bij de grot waar de heilige Thekla de laatste jaren van haar leven sleet. Vlak bij de plaats waar wij onze auto parkeren is een klein winkeltje. De man verkoopt er eigen gemaakte wijn, we kopen een fles voor 200 SP (3,2 euro). Een lekker aperitief voor vanavond!!!

Daarna rijden we 100km verder naar de kruisvaardersburcht Krak des Chevaliers.Vanwaar die naam? Karak is Syrisch voor "versterkte burcht".

Aan de ingang nemen we een (Engelstalige) gids voor 300 SP ( ong 5 euro). De man doet zijn best, maar zijn Engels is niet zeer duidelijk. Cynthia treedt op als tolk. T.E Lawrence (Lawrence of Arabia) beweerde dat de Krak het grootste en mooiste kruisvaarderskasteel ter wereld is.

De burcht is bijna volledig intact. . De paar duizend ridders en de honderden paarden die hier in de hoogtijdagen onderdak vonden, moet je er wel zelf bij denken!!!

Daarna vertrekken we naar Latakia, gelegen aan de Middellandse Zeekust. Latakia is met een half miljoen inwoners de op drie na grootste stad van Syrië,

Rond 18.30u vinden we zonder veel problemen Hotel Riviera in Latakia.

We eten er in het hotel, (geen keuze, wel een vast menu voor 550 SP pp, dus ongeveer 9 euro pp)
Na het eten nemen we een taxi naar het centrum (50SP, dus 0,8euro!)
Na het uitstappen wil Leslie als souvenir van dit taxiritje nog vlug een foto nemen van de taxi. Het is echter donker, dus het toestel flitst.